Ringo
Richard Starkey jr. (Ringo Starr) nasce
il 7 Luglio 1940.
A cinque anni comincia ad
andare al St. Silas Infant School, ma l'anno successivo viene ricoverato
d'urgenza per operarsi d'appendicite, poi aggravata dalle peritonite. Resta in
coma per dieci settimane. Uscì dall'ospedale dopo sei mesi, cui seguirono altri
sei mesi di riposo totale. Tornato a scuola non sapeva nè leggere, nè scrivere.
Nel 1953 fu nuovamente ricoverato per pleurite, seguì ancora un lungo periodo di
riposo. Tornato a casa si propose per un lavoro presso la British Railways, ma
fu scartato a causa delle sue precarie condizioni di salute. Per la prima volta
suonò la batteria nel 1959 con gli Al Caldwell's Texans e nel Novembre dello
stesso anno entrò ufficialmente a far parte dei Roy Storm and the Hurricanes,
che divenne la più famosa rock band di Liverpool.
Lo stesso anno al gruppo fu
offerto un tour di tredici settimane in Galles. Fu in quel periodo che Roy Storm
decise di cambiare il nome di Richard Starkey in Ringo (per la sua mania di
indossare anelli) Starr (perché suonava meglio con Ringo). Alla fine del 1960 i
Roy Storm and the Hurricanes furono ingaggiati al Kaiserkeller di Amburgo, dove
Ringo conobbe un altro gruppo di Liverpool, i Beatles.
Nel 1961 cominciò a stancarsi
dei Roy Storm, e dopo un anno ricevette due proposte di ingaggio; uno dei King
Size Taylor, l'altro dei Beatles.
La permanenza di Ringo
Starr nella formazione dei Beatles dal 1962 fino al loro scioglimento avvenuto
nel 1970, ne fa uno dei musicisti più famosi della storia della musica rock.
Batterista dallo stile essenziale e poco spettacolare, all'interno dei Beatles
si distingue occasionalmente anche come simpatica voce solistica in alcuni brani
di successo (Yellow Submarine, With A Little Help From My Friends, Don't Pass Me
By, Octopus's Garden) e come attore in film non solo del gruppo (Candy di
Christian Marquand del 1968 e The Magic Christian di Joseph McGrath del 1969).
Nel 1964 la tonsillite lo
costringe ad operarsi ed a saltare una buona parte della tournee estiva. Il 11
Febbraio 1965 si sposa con Mary Cox e così il 13 Settembre 1965 nasce Zak
Starkey, seguito da Jason nel 1967 e da Lee Parkin nel 1970. Nel 1975 quasi
inaspettato giunge il divorzio. Quando i Beatles si sciolsero Ringo aveva solo
due album da solista. Aveva collaborato e suonato con molti altri musicisti,
aveva partecipato a due film ("Blindman" e "200 Motels" di Frank Zappa).
Negli anni '70 realizza una
significativa manciata di singoli di successo come solista (It Don't Come Easy,
Back Off Boogaloo, Photograph, You're Sixteen, Oh My My, Only You, No No Song),
mantenendosi ai vertici della popolarità anche con alcune interpretazioni
cinematografiche (quali, per esempio, Son Of Dracula di Freddie Francis del
1974; Lisztomania di Ken Russell del 1975; Alice In Wonderland di Harry Harris
del 1985). I singoli
It don't come easy,
Early 1971
e
Back off Boogaloo
riscossero molto successo,
ma fu con
You're sixteen
che la critica lo acclamò come l'evento
dell'anno. Continuò a partecipare anche a dischi con Paul McCartney e George
Harrison. Nell'Aprile del 1975 fondò una casa discografica, la Ring O Records,
destinata a fallire entro tre anni. Nel 1979 fu ricoverato d'urgenza in un
ospedale di Montecarlo, gli fu asportata una buona parte dell'intestino. Il 19
Maggio suonò con Paul McCartney e George Harrison in occasione del matrimonio di
Eric Clapton con Pattie Boyd Harrison. Il 28 Novembre dello stesso anno la sua
casa a Los Angeles venne distrutta da un incendio. Nel Febbraio del 1980
cominciò a girare un film ("Caveman") in Messico, dove si innamorò di una top
model, Barbara Bach. Tornati in Inghilterra i due uscirono illesi da un
terribile incidente stradale. Nel Luglio John and Paul cominciarono a lavorare
all'album Stop and
Smell the Roses in cui
era previsto anche una riunione dei Beatles, ma il giorno 8 Dicembre John Lennon
fu ucciso.
Nel 1987 Ringo e Barbara
aprirono un ristorante ad Atlanta, ma fu costretto a chiudere il locale dopo 2
anni. Nel 1989 cominciò il suo primo tour da solista, supportato dalla All Starr
Band. Agli inizi degli anni
'90, riassapora un discreto successo con un album in studio prodotto da Jeff
Lynne “Time Takes Time” (maggio 1992), prima di essere coinvolto nel progetto
The Beatles Anthology.
Nel 1991 apparì con Bruce Springsteen
nel video Valentine di Nils Loffgren. Nel Gennaio del 1994 insieme con George
Harrison e Paul McCartney registrò l'inedito Free as a Bird di John Lennon,
seguito nel 1995 dalla registrazione di Real Love.