John
Uno dei cantautori
più importanti che la musica rock abbia conosciuto.
John Winston Lennon (9 ottobre 1940, Liverpool - 8 dicembre 1980, New York City)
vive un'infanzia infelice. I suoi genitori divorziano (la madre Julia perirà,
nel 1957, in un incidente stradale, travolta da un autobus) quando John ha solo
due anni. È accudito da Mimi Smith (una zia materna) e nell'estate del 1956,
mentre frequenta la Quarry Bank High School, incontra Paul McCartney. Con lui
comincia a scrivere canzoni e forma numerosi gruppi, l'ultimo dei quali ha nome
The
Beatles.
Lennon-McCartney
formano il duo di compositori più famoso, apprezzato e prolifico di tutti i
tempi.
Un altro incontro segna profondamente la vita di Lennon. Nel 1966, nella
galleria d'arte londinese Indica Gallery, conosce l'artista d'avanguardia
giapponese Yoko Ono (1933, Tokyo). Indicata come la responsabile degli attriti
interni ai Beatles e, di conseguenza, dello scioglimento del quartetto di
Liverpool, Ono non gode né dei favori della critica né, tantomeno, quelli del
pubblico. Lennon divorzia dalla moglie Cynthia e, il 20 marzo 1969 sposa Yoko
Ono.
I primi dischi solistici di Lennon con il contributo di Yoko Ono non sono dei
più esaltanti: la musica rappresenta un aspetto secondario. L'obiettivo è quello
di shockare il pubblico e confezionare prodotti provocatori.
Il primo album Unfinished Music N°1: Two Virgins (novembre 1968), per esempio,
viene venduto in una busta di carta per censurarne la copertina (ritenuta
scandalosa) raffigurante i due completamente nudi.
Lennon scrive il brano Give Peace A Chance, registrato dal vivo (maggio 1969)
nella camera da letto della suite del Queen Elizabeth Hotel di Montreal (Canada)
con la partecipazione di numerosi ospiti, tra cui Allen Ginsberg e Timothy Leary.
La canzone diventa un inno del movimento pacifista internazionale.
I numerosi impegni di Lennon (che nel frattempo forma la Plastic Ono Band con
Eric Clapton, Alan White e Klaus Voormann) creano insanabili problemi
all'interno dei Beatles. Lo scioglimento della formazione avviene nel 1970.
Dopo l'album registrato dal vivo Live Peace In Toronto (dicembre 1969), viene
pubblicato John Lennon/Plastic Ono Band (dicembre 1970) contenente alcune
eccellenti composizioni di Lennon come Mother e Working Class Hero (entrambe sul
tema della sua infanzia travagliata), I Found Out (sulle disillusioni della sua
vita da adulto), God (circa la sua perdita della fede nei confronti di ogni tipo
di idolo).
Nel settembre 1971 viene dato alle stampe quello che può essere considerato il
primo vero disco solistico di Lennon, Imagine.
È un successo strepitoso: la canzone che dà il titolo all'album è una delle più
belle composizioni di tutti i tempi, altri brani come Jealous Guy e Gimme Some
Truth verranno interpretate da numerosi artisti durante gli anni seguenti.
Dopo lo scarso successo di Some Time In New York City (giugno 1972), l'album più
"politicizzato" di Lennon (realizzato con il gruppo Elephant's Memory e
contenente il brano Woman Is The Nigger Of The World), vengono pubblicati Mind
Games (novembre 1973) contenente la stupenda ballata One Day (At A Time) e Walls
And Bridges (settembre 1974).
È di questi anni anche l'ultima apparizione di John Lennon in concerto: il 28
novembre 1974, infatti, compare a fianco di Elton John al Madison Square Garden
di New York.
Insieme i due
artisti eseguono le tre canzoni Whatever Gets Through The Night, I Saw Her
Standing There e Lucy In The Sky With Diamonds.
Il seguente, nuovo
album di Lennon intitolato Rock'n'Roll (febbraio 1975) è una carrellata di cover
di brani celeberrimi degli anni '50 e primi anni '60.
Il disco è potente e granitico, e non potrebbe essere altrimenti, dal momento
che il titolare interpreta con vigore e passione classici del rock&roll quali
Stand By Me, Be-Bop-A-Lula e altre famose composizioni.
Occorre attendere ben cinque anni per poter ascoltare il nuovo prodotto
discografico: lanciato dal primo singolo (Just Like) Starting Over (il
successivo è intitolato Woman) il 15 novembre 1980 viene pubblicato Double
Fantasy, pregevole documento di pop raffinato.
Viene anche annunciata la possibilità di intraprendere un tour mondiale per
promuovere il disco.
Ma lunedì 8 dicembre 1980 John Lennon viene assassinato a New York City con
sette colpi di pistola da Mark David Chapman, uno squilibrato fan dei Beatles a
cui Lennon in persona aveva firmato un autografo solo poche ore prima.